Мальтезе( или мальтийская болонка)-одна из старейших пород собак в Европе. Несмотря на название, существуют различные версии о происхождении этой породы. По одной мальтийская болонка происходит из Средиземноморья, где ее предки разводились еще во времена Римской империи. В то время ее называли Canis melitensis, т.е. собака с о. Мелиты( нынешний Млета). Очевидно наименование этого острова спутали с о. Мальта и поэтому эту собаку еще в начале 16 в. стали называть мальтийской.
Но болонки могли быть завезены на острова. Так считают сторонники другой версии, по которой мальтийская болонка-это одна из древнейших пород Востока. Мальтезе были известны в Китае, встречались на Филиппинах. Есть много примеров ранних египетских поделок, изображающих собак, похожих на мальтезе. Между Китаем, Филиппинами и Западом с 5 в. н.э. процветала торговля и в ней мальтийская болонка тоже сыграла свою роль. Эти очаровательные белоснежные собачки часто преподносились в дар королевским домам наравне с драгоценностями и редкостями.
В любом случае , история мальтийской болонки начинается в 3 тысячелетии до н.э.. Мальтезе внешне и по размерам не изменились со времен Аристотеля.
В России мальтийская болонка( мальтезе) была известна еще с 17 в. , но не очень широко распространена. К 80-ым годам ХХ в. из-за неправильного племенного разведения эта замечательная порода была практически утрачена. Мальтийские болонки , разводившиеся в СССР, полностью не соответствовали международному стандарту. Довольно длительное время существовало понятие просто "болонка". Рассматривая фото лучших зарубежных мальтезе , наши собаководы с трудом верили , что именно так должна выглядеть настоящая мальтийская болонка.
Теперь положение с мальтийской болонкой , или как сейчас говорят, мальтезе, значительно улучшилось. Появилось много собак высокого уровня. Люди стали интересоваться этой замечательной древней породой и сейчас мальтезе становятся очень популярны.
